Auberge St-Gabriel
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Sang noble
Bâtie en 1688, l’Auberge Saint-Gabriel est l’une des plus vieilles auberges encore actives de la métropole. Elle fut d’ailleurs la première auberge au pays ayant reçu, en 1769, un permis d’alcool sous le régime britannique. Établie depuis près de 250 ans, l’institution a su se renouveler et demeurer l’un des endroits les plus prisés du Vieux-Montréal. Cependant vient un jour le moment où il faut remettre un peu de piquant au décor et dépoussiérer les lieux, aussi charmant soient-ils. Revamper un endroit aussi légendaire devient alors un défi de taille. Remodeler sans perdre le caractère historique constitue tout un défi. À qui donner cette tâche de re-looking et comment rafraîchir sans perdre tout le patrimoine? Deux questions importantes que les propriétaires Marc Bolay, Garou et Guy Laliberté se sont sérieusement posées avant d’entreprendre cette aventure que certains redoutent souvent. Le choix s’est arrêté sur Bruno Braën, designer reconnu pour ses nombreuses créations d’espaces uniques. «Il a su comprendre, respecter et rendre justice à l’Auberge St-Gabriel de façon remarquable sans perdre le cap sur la fonctionnalité et l’ergonomie du lieu tout en remplissant l’endroit de clins-d’oeil ludiques sur notre passé plus ou moins lointain», explique les propriétaires.
Par exemple, une monumentale colonne vertébrale de baleine élevée au centre de l’espace donne un effet saisissant dans l’entrée, comme un rappel qu’ici même, nous étions à des centaines de mètres sous la mer de Champlain avant même l’occupation amérindienne du territoire. Puis, gravitant autour des gens rassemblés en ce lieu, des objets, des textures et un mobilier unique provoquent un choc de mémoire laissant libre cours aux visiteurs pour tisser des liens avec l’histoire. Loin de l’approche didactique ou muséale, les interventions dans le lieu interpellent sans donner toutes les réponses. L’architecture a été conservée de façon intégrale, et certains ajouts sont dans le respect total de la construction d’origine. >>
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